Projet
L’Alsace compte aujourd’hui une quarantaine de nécropoles mérovingiennes fouillées ces dernières années selon une approche archéo-anthropologique et plusieurs centaines explorées depuis le XIXe siècle jusque dans les années 2000 selon des méthodes plus ou moins rigoureuses. Parmi elles, certaines présentent un caractère exceptionnel. Les publications sur ces ensembles sont restées cependant limitées, et aucune réflexion globale et synthétique n’a encore été engagée sur ces données, comme l’ont soulevé à de nombreuses reprises le Service Régional de l’Archéologie d’Alsace et les membres de la Commissions Interrégionales de la Recherche Archéologique (CIRA) (Waton 2006 ; Blaizot 2012). Aucun travail n’a repris tous les sites recensés dans la base de données régionale pour en faire une analyse critique et évaluer leur apport à la connaissance des pratiques et gestes funéraires en Alsace.
C’est pour engager cette réflexion sur les pratiques funéraires en Alsace à la période du haut Moyen Âge que nous nous sommes proposé de monter ce Projet Collectif de Recherche (PCR). L’équipe est pluridisciplinaire. Sa direction est collégiale avec un représentant pour chaque opérateur archéologique exerçant en Alsace : Hélène BARRAND EMAM pour Antea Archéologie, Madeleine CHÂTELET pour l’Inrap et Agnieszka KOZIOL, remplacée récemment par Franck ABERT, pour Archéologie Alsace. Seul un engagement commun des trois institutions pouvait permettre de mener à bien le projet, nécessitant une collaboration étroite des chercheurs à l’échelle régionale.
Objectifs
Le projet a pour objet d’étudier l’évolution des espaces et des pratiques funéraires en Alsace au cours du haut Moyen Âge. Le cadre chronologique couvre la période comprise entre le Ve et le Xe siècle, marquée à ses débuts par l’apparition des grandes nécropoles communautaires, et à sa fin par le regroupement des sépultures dans un espace consacré, situé autour de l’église. Le cadre géographique est l’Alsace dans ses limites actuelles, à l’exception de l’Alsace Bossue qui se rattache à des influences culturelles différentes.
Délimitations du corpus d'étude
Devant la masse des données et l’impossibilité de traiter l’ensemble de la documentation, nous avons pris le parti de ne retenir que les seuls ensembles funéraires récemment fouillés, qui présentaient l’avantage d’avoir une documentation complète et une approche archéo-anthropologique. Le corpus ainsi constitué s’élève à 53 sites , regroupant un total de 2144 sépultures à inhumation. La plupart ont fait l’objet d’un rapport de fouille. Deux nécropoles dont le rapport n’a pu aboutir ont également été retenues en raison de leur importance à l’échelle régionale (Erstein et Hégenheim).
Les études typologiques sur les sépultures et mobilier seront fondées en priorité sur un échantillon plus restreint, constitué pas les dix nécropoles qui ont fait l’objet d’une étude plus poussée : Eckwersheim BurgwegLinks, Illfurth Buergelen, Matzenheim Bodengewann, Merxheim Obere Reben, Odratzheim Sandgrube, Osthouse Galgen, Pfulgriesheim Krautplaetzle, Roeschwoog Am Wasserturm, Sermersheim Hintere Buen et Vendenheim Atlas-Fly. Ces dix nécropoles totalisent 758 sépultures.
Répartition des ensembles funéraires mérovingiens et carolingiens en Alsace (Ve-Xe s.) avec mention des sites retenus dans le corpus d’étude (Fond de carte © IGN 2014 ; sites géoréférencés extrait du SIG sous QGis : A. Touzet / H. Barrand Emam, ANTEA-Archéologie)